BOOK：NEXT 危基當前 (強力推薦) ☆☆☆☆☆

• 作者：麥克．克萊頓
• 原文作者：Michael Crichton
• 譯者：洪蘭
• 出版社：遠流
• 出版日期：2007年07月27日
• 語言：繁體中文
• ISBN：9789573261162

《NEXT 危基當前》內容簡介：
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010372903
有關這本書的作者以及內容我就不再多作贅述了，可以看以上的網址。

最近花了兩三天的時間，終於把這本書看完了，真的是很過癮。每次看完Michael Crichton的書都會有同樣的感覺，那就是：精采！刺激！發人省思。真的很佩服Michael Crichton每次都可以寫出這麼精采的作品，而且近期的幾本小說分別涉獵的範圍都不相同（《奈米獵殺》、《恐懼之邦》以及《NEXT 危基當前》），儘管如此，他還是能夠利用他在科學及生物醫學上的專業知識寫出內容豐富且極具戲劇張力的作品。還好他當初沒有乖乖的去當醫生，否則大家可能沒有機會讀到如此棒的小說。

《NEXT 危基當前》這本書的內容主要是在描述基因科學以及基因專利的發展與應用，對於世界會造成怎樣的現象，不論是從科學研究者或是商業上的觀點，都有很深刻的描述。也許書中的事件還未真實的發生在我們的生活當中，但是隨著科技的進步與發展，那都將是遲早的事。

Michael Crichton也對學術研究與企業利益掛鉤的醜陋面有著深入的刻畫，就如同曾志朗教授在書評當中所提到的：「《NEXT 危基當前》這本書裡所提到的情節，幾乎都是生命科學實驗室裡耳熟能詳的故事，它所預言的法律、倫理、人性的崩盤，是指日可期的大事，然而我們科學界與教育界的人士卻一直沒能嚴肅去處理這當前的危機。」

假如平常對於科技方面的新聞稍有涉獵的人應該都知道，南韓的生化學家黃禹錫在2004年宣布他已經成功的從成年幹細胞(註1)中製造出一個胚胎幹細胞(註2)，他的研究也在2005年3月發表在《科學》期刊上，造成全世界科學家的轟動，一夕之間，黃禹錫成為了韓國的英雄，也被任命為韓國政府出資新成立的「世界幹細胞中心」主任。但是，在2005年12月，首爾國立大學宣佈黃禹錫的細胞是假的，《科學》期刊也撤回了那篇論文，黃禹錫現在也面臨了法律起訴。這也是生物科學界近幾年來最重大的一個醜聞。

註1：成年的幹細胞存在於身體各處，在肌肉、大腦、肝臟中等等。成年幹細胞可以產生新的細胞，但是只有在它所在的組織當中（也就是說，肝臟幹細胞只能產生新的肝臟細胞，沒有辦法產生除了肝臟細胞以外的其他細胞）。它們很重要，因為人類身體每七年更新一次全身的細胞。

註2：胚胎幹細胞存在於臍帶血或胚胎中。胚胎幹細胞可以發展成任何一種組織（這也是為什麼胚胎幹細胞在近幾年成為顯學的重要因素之一）。但胚胎幹細胞的研究始終充滿著爭議，因為它必須用到人類胚胎，不論是宗教上或是其他原因，很多人認為胚胎是有人權的，這也是許多國家禁止科學家進行人類胚胎研究的原因。

縱使基因科學的研究引起了許多的爭議，但每年仍舊有許多大量的資源投入在這塊領域當中，從著名的「桃莉羊」開始，基因複製的技術就不斷的進步，也慢慢的把研究的領域從動植物拓展到了人類。

科學研究本身並沒有對與錯，重點是研究者的心態與最終研究成果的應用。許多基因科學家立志要找出重大病症的基因，進而控制基因，拯救病患。然而從事這樣的研究需要大量的資源，以往單靠學界或是政府補助的資源早就已經不敷使用，這也造成許多大學的研究單位必須找企業主來贊助或是投資，商人投資的目的無非也是為了從中得到利益，也間接扭曲了一開始進行研究的初衷。一如曾志朗教授所提：「當知識「經濟」的本質，逐漸被知識「利益」的現實所壟斷，何謂研究的正直風範？」

而書中的許多內容也讓人覺得匪夷所思，就像是會說話的黑猩猩、殼上有會發出螢光商標的海龜以及別人可以擁有你身體細胞的主權，想要奪取你體內的細胞可以不必經過你的同意等等。這樣的內容或許看起來有些誇張甚至是荒謬，但，很可能都將會在不久的未來發生，畢竟世界之大，有多少不可告人的研究正在秘密進行，這是我們無從得知的。況且許多相關領域的科學家也讀過這本書，對於故事內容在未來是否會發生，大部分都持正面的態度。至於學術界的黑暗以及企業家為了自身利益的不擇手段，這也就不用多說了，畢竟這就是真實的世界。

另外，作者在書中利用發布新聞的方式，寫了一篇文章，也讓我覺得很有意思，以下是書中那篇文章的內容：
「成人不再長大，英國研究者怪罪正式的教育：教授、科學家「非常的不成熟」。」
假如你覺得你週遭的成人行為像孩子一樣，你可能是對的。在術語上叫做「心理幼態持續」，即童年行為持續進入成年期，而且這個現象越來越普遍。在早期的人類社會，如打獵、採集維生，比較穩定，所以孩子十幾歲就成年了。現在因為社會快速變動，比較不依賴身體強壯程度，成熟期就延緩許多，也注意到成熟的里程碑如大學畢業、結婚和有了第一個孩子等，以前都在固定年齡發生，現在可以在幾十年間發生。
「就心理學的角度看，有些現代人從來就沒有到達成年期變為成年人。」
心理學家也指出，這可能是適應的結果。「像孩子一樣的態度、行為和知識彈性」，在人比較常換工作、學新的技術、搬到新的地方住的這個不穩定的現代社會中，可能比較有用。但是代價是「注意力短暫、瘋狂的尋求新鮮刺激、越來越短越任性的時尚流行，以及........一種廣泛性情緒和精神心智上的膚淺。」現代人「缺少往昔在人們身上常見的個性深度」。

以上為書中那篇新聞當中的內容，姑且不論這些內容是否真的是某位心理學家的論點，不可否認的是，當中所提到的某些現象的確存在於當今的社會。現在許多人常常追求一些短暫的流行（或許就是所謂的鄉民吧），不管流行的事物適不適合自己，是否真的是自己所想要的，看到大家這樣做，也就盲目的跟著去做，往往最後會發現，這些行為都是一時的激情或是受到別人的鼓動，並非經過思考所下的決定。這樣的行為或許沒有對或是錯，但的確和作者書中所提的內容相吻合。至於現代的人是否因此真的比較不成熟？這我現在無法下任何的判斷，或許再過十年之後，當我還是很幼稚的時候，就可以證明作者所言的真確性了。

其實看完這本書，想要表達的想法實在是太多了，一時之間也說不完，真的推薦各位看這本書，這絕對不僅僅只是一本小說而已，還可以從中獲得許多的知識以及喚起自我省思，《NEXT 危基當前》絕對是一本有深度的科普驚悚小說！